常见蛞蝓像没有壳的蜗牛。成虫伸直时体长30-60毫米，体宽4-6毫米；内壳长4毫米，宽2.3毫米。长梭型，柔软、光滑而无外壳，体表暗黑色、暗灰色、黄白色或灰红色。触角2对，暗黑色，下边一对较短，约1毫米，称前触角，有感觉作用；上边一对长约4毫米，称后触角，端部具眼。口腔内有角质齿舌。
蛞蝓对太阳光有明显的趋避性。日出时，蛞蝓迁移和爬行速度最快，每15分钟内蛞蝓移行65厘米，并迅速潜入阴暗处躲藏。在暗室内，不论白天夜晚都能进行活动取食。蛞蝓常在夜间开始活动，夜间23:00至3:00为蛞蝓活动取食高峰。
从12月到来年3月，蛞蝓多潜伏在田埂裂缝及土块下湿土中越冬，天气转暖后又出来活动。越冬个体主要是性成熟的个体，其次是部分卵块及小蛞蝓。在低温或食料缺乏时，蛞蝓通过不食不动来忍受饥饿，抵抗不良环境，以延续生命。蛞蝓在干泥土及干洗沙上，只能生存两天。在温度较高环境内，不论在湿泥土或湿洗沙上，蛞蝓只能耐饥7-10天。
因为蛞蝓口腔中有角质的颚舌齿，用于固定食物和舐刮食物，所以能将植物幼苗叶片及生长点吃光。蛞蝓主要是通过啃食蔬菜叶片、果实及花瓣等，使植物叶片形成孔洞，或使果实的果皮不完整，严重影响蔬菜的正常发育与生长。因为蛞蝓的食物范围十分广泛，包括大多数蔬菜、粮食作物，水果、花卉、药材植物以及烟草、棉花、麻类、食用菌等经济作物。
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