葡萄柚苦的原因，是因为它是偏酸性的或是品质较差。不过有些品种本身就带有苦味，比如邓肯柚，这个品种的柚子果实较大、且果皮厚，吃起来稍微带有苦味，以及有点麻舌的感觉。
葡萄柚，是芸香科柑橘属木本植物。果实为球形或扁球形，果皮厚难剥离，橙黄或朱红色，凹凸不平，果肉味酸，有时带苦味。果期10-11月。葡萄柚在挂果时果实之间的距离非常近，一般多为簇生状，因为葡萄柚的果实不大，看起来就像是葡萄一样垂吊着，故称葡萄柚。
葡萄柚原产于中美洲，世界主要产区为南非、巴西、西印度群岛及美国，20世纪初引入中国，在台湾、四川、广东、浙江等地只有零星栽培，以台湾省产量最多。葡萄柚的适应性强，较耐热，适宜高温干燥气候，产量高、贮藏期长。葡萄柚多采用嫁接的方式进行繁殖。
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