冬季从冬至开始数九，数上9天是一九，再数9天是二九，以此类推，数到九九就算九尽了。九尽杨花开，那时天就暖了。冬至日是一年中白天时间最短的一天。过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天逐渐变长，夜间逐渐变短，所以，有俗话说，吃了冬至面，一天长一线。
在我国南方一些地区，立冬至小雪节令（相当于农历十月）期间，常会有一段温暖如春的天气，以致一些果树误以为春天到来，二度开花，正所谓八月暖九月温，十月还有小阳春。在冬天季节，所谓冷在三九，三九天之前通常不会很冷。
以冬至逢壬日为起点，每九天算一九，第一个九天叫做一九，第二个九天叫二九，依此类推，一年中最冷的时期便是三九天。自冬至节气起，开始进入三九天，强冷空气南下频繁，气温骤降，天气寒冷。所以，冬季真正寒冷，是在冬至后。
冬天季节，阳退阴生，生气闭蓄，万物开始收藏。秋收冬藏，万物在冬季闭藏，冬季是享受丰收、休养生息的季节。冬季在很多地区都意味着沉寂和冷清。生物在寒冷来袭的时候会减少生命活动，很多植物会落叶，动物会选择休眠，有的称作冬眠。候鸟会飞到较为温暖的地方越冬。
