日本茶道的四规是指和、敬、清、寂，此乃茶道的精髓，要求人们通过茶室中的饮茶进行自我思想反省，彼此思想沟通，于清寂之中去掉自己内心的尘垢和彼此的芥蒂，以达到和敬的目的。在日本，平实朴素的生活习惯，往往会在时间长河中，升华为有仪式感的道。其中最为著名的五道，便为：茶道、花道、香道、书道、武士道。
日本茶道是一种仪式化的为客人奉茶之事，原称为茶汤。这一悠久历史的特殊礼仪，充满了日本文化中古典雅致的气息，与大道至璞的哲学深思。它的历史可以追溯到13世纪。最初僧侣用吃茶的方式，来集中自己的思想，唐代赵州从谂禅师便曾以吃茶去来接引学人；后来才成为分享茶食的仪式。
现在的日本茶道分为抹茶道与煎茶道两种，但茶道一词所指的，是较早发展出来的抹茶道。茶道有着一套繁琐而系统的规则。形式上，主要分成两部分，这样的形式被称作茶事。茶事分为前、后两席。前席，为客人提供一汁三菜的怀石料理，中间退席稍作休息之后，进入后席。后席，为客人先后提供浓茶和薄茶。
茶道品茶很讲究场所，一般均在茶室中进行。接待宾客时，待客人入座后，由主持仪式的茶师按规定动作点炭火、煮开水、冲茶或抹茶，然后依次献给宾客。客人按规定须恭敬地双手接茶，先致谢，尔后三转茶碗，轻品、慢饮、奉还。点茶、煮茶、冲茶、献茶，是茶道仪式的主要部分，需要专门的技术和训练。饮茶完毕，按照习惯，客人要对各种茶具进行鉴赏，赞美一番。最后，客人向主人跪拜告别，主人热情相送。
