1、尖：笔毫聚合时，笔锋要尖。
2、齐：将笔头蘸水后捏扁，笔端的毛要整齐。
3、圆：笔肚要圆润、饱满。
4、健：笔毫要有弹性，铺开后容易收拢。
我国最有名的笔是出自浙江湖州的湖笔、蜀中川笔、河南的太仓毛笔、河北的侯店毛笔、湖南湘阴的长康毛笔以及江西文港文笔（华夏笔都，晏殊故里）。近代有知名文笔制笔名家如周虎臣，邹紫光等。当代有周鹏程，瑞云堂王建平等文笔制笔人在坚持传统制笔技艺基础上，利用现代毫料特性深研文笔制笔工艺。
毛笔的品种有200多种。根据选用的原料不同，可分为羊毫、兼毫、紫毫和狼毫。有些毛笔还是由两种兽毛制成的，比如兼毫是用山兔毛和羊毛合制的；紫羊毫则根据两种毛的比例，有七紫三羊、五紫五羊等。也有用山兔毛与黄鼠狼毛合制的紫狼毫。紫羊毫比紫狼毫软些，羊狼毫的软硬程度则在两者之间。兼毫一般适合初学者练字时使用。
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